電動變焦鏡頭的種類繁多，從焦距上分類，可以分為短焦距、中焦距、長焦距和變焦距鏡頭；從視場的大小分類，可以分為廣角、標準、遠攝鏡頭；從結構上分類，還可以分為固定光圈定焦鏡頭、手動光圈定焦鏡頭，自動光圈定焦鏡頭，手動變焦鏡頭、自動光圈電動變焦鏡頭、電動三可變鏡頭（光圈、焦距、聚焦這三者均可）等類型。
變焦鏡頭是指在像面保持靜止下，通過改變系統的 2個及以上透鏡組之間的間隔，來實現系統焦距連續變化，達到小倍率、大視場時發現目標和大倍率、小視場時識別目標的目的。在電動變焦鏡頭中，電動是指在遠程人為操控或程序設定時，利用鏡頭自帶的直流電機來實現變倍、聚焦以及切換日夜或透霧模式等等功能。
隨著國內森林防火、海事管理、鐵道及油田監控需求的日益增加，對長焦距、大變倍電動鏡頭的需求也空前高漲，電動變焦鏡頭作為一個重要的部件，在視頻監視設備中起著至關重要的作用。監控范圍需求從幾百米擴展到了幾千米。隨之對鏡頭焦距的需求也不斷提高，從100mm、300mm、750mm或更長。讓原來需要多個配置短焦鏡頭監控點的方案逐漸淘汰。隨著焦距的不斷加長，實際應用中的問題也暴露出來，產品的升級和功能創新排到了議事日程上來。
在安防監控行業中，電動變焦鏡頭是最早出現的一類可遠程調整焦距、聚焦的變焦鏡頭。電動變焦鏡頭按可變組件的數量可分為：兩可變電動變焦鏡頭；三可變電動變焦鏡頭。兩可變電動變焦鏡頭是指焦距、聚焦可通過電機來變化，而光圈是通過攝像機驅動信號自動控制，即自動光圈。三可變電動變焦鏡頭是指焦距、聚焦、光圈三個參數均通過電動馬達驅動變化。
電動變焦鏡頭的發展會遇到來自各方面的阻力，如自然環境的限制、配套設備的限制等。只有不斷改進產品，增加使用實用的功能，才能保證客戶的需求得以實現。我們都知道，電動變焦鏡頭多用于室外環境，由于我國幅員遼闊，橫跨多個氣候帶，必然會有許多自然環境的限制，如霧氣、高溫或低溫等。長焦距鏡頭的應用，常規解碼器、云臺精度的已經不能達到日益苛刻的要求。同時焦距的增長也使得控制聚焦成為了操作員工作中的一個主要操作。攝像機的功能雖然豐富，但無法在環境變化頻繁的地區實現靈活的設置。面對如此多的阻力，電動變焦鏡頭的廠家必須積極應對。
變焦鏡頭中的倍率或變焦比、變倍比是指長焦端的焦距與短焦端的焦距的比值。倍率超過10倍的變焦鏡頭一般統稱為大倍變焦鏡頭；反之，倍率不足10倍的變焦鏡頭一般統稱為小倍變焦鏡頭。變焦鏡頭按最大成像圓尺寸有三大類：1/3”、1/2”和1”。
