短波紅外成像鏡頭也是一種光學鏡頭，短波紅外是指波長在900nm-2500nm之間波段，是人的肉眼看不見的光譜。短波紅外光一般定義為0.9～1.7μm波長范圍內的光線，但也可歸入0.7－2.5μm波長范圍。人眼無法直接感知紅外線的存在，因此人類需要借助光電儀器來獲取紅外線作用下產生的信息。而短波紅外成像讓用戶能夠“看到可見光范圍外”的成像，如檢測凹陷或擦傷檢測水果，在可視成像中，水果并無缺陷；而在短波紅外成像中，可以清晰地看到水果內部的瘀傷。
短波成像即對于可見光成像具有*的優點，可以全天候具有視覺效果，能在夜空下觀測。晝夜成像。隱蔽照明、能看到隱蔽的激光器和信標、無需低溫制冷。可使它在未來的發展和應用中相比可見光使用更加廣泛。
短波紅外鏡頭以及成像系統的運用還有更多的拓展的可能性，需要在實際應用中去摸索和開拓，如果短波鏡頭生產技術能夠在成本上得到革命性的突破，那么短波成像在具有如此多的技術優勢下會在各個領域得到運用和普及。
短波紅外成像鏡頭是通過透鏡組匯聚物體發射的短波紅外光到圖像傳感器上，由芯片進行光電信號的轉換，最后形成物體的灰度圖像。SWIR鏡頭類似于可見光鏡頭，主要由光學玻璃透鏡組成，但SWIR成像透鏡組必須根據SWIR波長專門設計、優化和制備減反射膜（增透膜），通常要求在700-1900nm波段,透過率>75%，而在900-1700nm波段,透過率>80%；如果使用設計用于可見光的透鏡組進行SWIR成像，會導致低影像分辨率（分辨率大幅下降）和高光學像差（且光學像差變大）。SWIR鏡頭的透鏡組和其它光學元件（濾光片、窗口片等） 可以使用與可見光鏡頭光學元件相同的制造工藝，因此可降低制造成本。
