變焦紅外鏡頭是在一定范圍內可以變換焦距、從而得到不同寬窄的視場角，不同大小的影象和不同景物范圍的照相機鏡頭。變焦鏡頭在不改變拍攝距離的情況下，可以通過變動焦距來改變拍攝范圍，因此非常有利于畫面構圖。由于一個變焦鏡頭可以兼擔當起若干個定焦鏡頭的作用，外出旅游時不僅減少了攜帶攝影器材的數量，也節省了更換鏡頭的時間。
變焦紅外鏡頭相比于定焦鏡頭存在的的缺點：
1.價格昂貴；
2.體積大；
3.在任何確定的焦距下，其成像往往都不如*好的定焦鏡頭成像清晰。
姑且不談這些與生俱來的缺陷，光學工業運用計算機進行鏡頭設計，已經制造出了很多非常優良的變焦鏡頭。不少變焦鏡頭的成像已經非常清晰，而且體積也已相當小巧，只是價格仍然很貴。

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